Läsuppgift 1:

Buddhismens Historia och framväxt

Legenderna om Buddha

Tripitaka - De tre korgarna

Buddhas lära – Från mun till bok

Tänk dig att du lyssnar på en superintressant berättelse från en vän. Du berättar den vidare till en annan, som berättar den vidare till ännu fler. Så var det i början med berättelserna om Buddha! Hans allra första följare, munkarna, spred hans tankar och berättelser genom att prata och memorera. Det var alltså en lång "viskningslek" som pågick i flera hundra år!

Först senare, när det hade gått några hundra år efter Buddhas död, började man skriva ner de viktigaste berättelserna. De skrevs på ett språk som heter pali, som är lite som en "kusin" till det gamla språket sanskrit. Pali är inte ett språk som många pratar idag, utan det används mest av de som verkligen vill studera de gamla buddhistiska texterna. Men det finns MASSOR av texter skrivna på pali!

Den viktigaste samlingen av texter kallas för Tripitaka, vilket betyder "de tre korgarna". Det är som ett gigantiskt bibliotek med ungefär 40 böcker! Om du skulle lägga alla dessa böcker på hög, skulle den högen vara ungefär elva gånger högre än en vanlig bibel. Imponerande, eller hur? Tripitaka är en skattkista fylld med berättelser, regler och filosofiska tankar som hjälper buddhister att förstå och leva efter Buddhas lära.

Siddhartha Guatama – en historisk person

I ett kinesiskt kloster trycker en munk religiösa skrifter med traditionell teknik och träblock.

När vi läser de gamla buddhistiska texterna, som kallas Tripitaka, får vi massor av information om buddhismen som religion, om hur man ska leva och tänka. Men konstigt nog får vi inte så jättemycket veta om själva personen som startade allt, alltså Siddhartha Gautama (som senare blev känd som Buddha).

Det är faktiskt lite av ett mysterium! Vi vet inte exakt när han föddes eller dog. De flesta experter tror att han var en riktig person som levde i norra Indien för ungefär 2500 år sedan, antingen på 500- eller 400-talet före vår tideräkning. Vissa forskare tror till och med att han levde lite senare och dog runt 350 f.v.t.

Tänk dig att försöka lära känna en känd person bara genom att läsa de böcker de skrivit – du skulle säkert få en bra bild av deras idéer, men kanske inte så mycket om deras privata liv eller exakta födelsedatum! Så är det lite med Buddha och Tripitaka.

Den religiösa miljön i norra Indien; 

Nya idéer om livet – så föddes buddhismen

För ungefär 2500 år sedan hände det spännande saker i Indien! Tänk dig en tid då folk började fundera ordentligt på hur man skulle leva sitt liv. Det var som att flera olika "religiösa grupper" tävlade om att ha de bästa idéerna.

Många av dessa grupper tyckte att det var viktigt att vara asketisk. Det betyder att man försökte leva enkelt och avstå från lyx och onödiga saker som god mat, långa sovmorgnar och annat som kändes bekvämt. De ville fokusera mer på andliga saker än på kroppsliga behov.

Ledarna för de här grupperna började också ifrågasätta den gamla religionen som fanns i området. De tyckte inte att det var så viktigt att offra till gudar eller be på samma sätt som man alltid hade gjort. Istället pratade många om ahimsa, vilket betyder att man inte ska skada eller döda någon levande varelse. Tänk dig att de var som de första riktiga djurrättsaktivisterna!

Många av dessa människor blev tiggarmunkar. De vandrade runt utan ägodelar, och en del hade inte ens kläder! De levde på det de fick av andra och spred sina idéer.

Det som är så coolt är att de här tankarna inte bara påverkade buddhismen, utan också en annan religion som heter jainism, och även den religion som idag kallas hinduism. Man kan säga att de här nya idéerna var som frön som såddes och sedan växte upp till de religioner vi känner till idag!

Legenden om mannen som blev Buddha

När vi hör berättelser om Buddha är det viktigt att komma ihåg att de inte är som vanliga historieböcker. Tänk mer på dem som inspirerande berättelser, ungefär som legender. De är skapade för att visa hur Siddhartha Gautama, som sedan blev Buddha, nådde en speciell insikt om livet och världen. Det var som att han "vaknade upp" och förstod saker på ett djupare sätt.

Efter att han vaknat upp började han dela med sig av sin nya förståelse, sin lära, till andra människor. Det här är faktiskt ganska vanligt inom religioner. På samma sätt som det finns legender om Buddha, finns det berättelser om till exempel Muhammed inom islam och Jesus inom kristendomen. Alla dessa berättelser är viktiga för att förstå religionernas grunder och hur de startade. De hjälper oss att se vad som var viktigt för personerna som grundade religionerna och hur de inspirerade sina följare.

I det här gyllene templet i Myanmars huvudstad Rangoon förvaras enligt lokala legender ett av Buddhas hårstrån. Att visa vördnad för Buddhas person ger religiös belöning i form av bättre karma.

Den unge Siddharta

Siddhartha lämnar sin fru och son utan att väcka dem. En tjänare väntar med en häst och han rider iväg.

Sagor om Buddhas tidigare liv

Inom buddhismen finns en stor samling berättelser som kallas för jataka. Tänk dig att det är som en sagoskattkista fylld med äventyr! Många av dessa sagor handlar om Buddhas alla tidigare liv, innan han blev den Buddha vi känner till. Enligt vissa berättelser föddes han hela 550 gånger! Jataka-sagor kan beskrivas som moraliska berättelser om hur man ska vara som människa.

Födelsen som prins Siddhartha

En av de mest kända berättelserna handlar om Buddhas sista födelse, då han föddes som prins Siddhartha Gautama i ett litet kungarike som hette Lumbini. Det låg precis där gränsen mellan Indien och Nepal går idag. Det sägs att hans mamma, drottning Mayadevi, födde honom stående under ett träd. En spåman förutspådde att Siddhartha skulle bli en stor man – antingen en mäktig kung som sin pappa, eller en berömd andlig ledare. Men för att han skulle välja det andliga livet, behövde han förstå att livet också kan vara svårt och innehålla lidande.

Ett liv i lyx

Prinsens pappa ville såklart att Siddhartha skulle ta över tronen. Därför gjorde han allt för att skydda honom från allt jobbigt. Siddhartha fick aldrig se något som kunde få honom att tänka på livets svåra sidor. Han hade tjänare som passade upp på honom, massor av god mat och roliga saker att göra. Familjen hade till och med två palats, ett för regniga dagar och ett för när det var varmt! Runt omkring fanns stora parker med vakter som såg till att ingen störde prinsen. Kort sagt, Siddhartha levde ett liv i lyx och hade allt han kunde önska sig.

De fyra viktiga mötena

När Siddhartha blev tonåring gifte han sig med sin kusin, prinsessan Yasodhara, och de fick en son som de kallade Rahula. En dag, strax efter att Rahula föddes, gick Siddhartha ut i parken med en tjänare. Då hände något som förändrade hans liv. Gudarna ville nämligen visa honom att det var dags att bli en buddha. Först fick han syn på en gammal man, utan tänder och med en käpp. Sen såg han en sjuk man, och till sist resterna av en död person.

Siddhartha blev väldigt skakad! Han hade aldrig sett något sådant förut. Han insåg att livet inte bara är lycka och överflöd, utan också ålderdom, sjukdom och död. Senare mötte han en fattig asket, en person som hade gett upp alla ägodelar och levde på det han fick av andra. Siddhartha förstod då att livet i palatset hindrade honom från att utvecklas som människa och hitta en djupare mening med livet.

Uppbrott och uppvaknande

Buddha mediterar under ett bodhiträd. En målning från ett tempel i Kambodja.

Från Prins till Sökare

Tänk dig att vara en prins, Siddhartha, med allt man kan önska sig. Men istället för att njuta av lyxlivet, kände Siddhartha att något saknades. En natt bestämde han sig för att lämna allt – sin fru, sin nyfödde son och sitt bekväma liv. Han ville hitta svaret på varför människor lider och hur man kan bli fri från det.

Han började söka efter svar hos olika lärare och munkar. De lärde honom att meditera djupt och att leva väldigt enkelt, nästan utan mat. Men ju mer han kämpade med att försaka allt, desto mer insåg han att det inte var rätt väg. Han var så mager att han nästan dog!

Medelvägen

Då kom vändpunkten. Siddhartha satte sig under ett fikonträd i staden Bodh-Gaya och började meditera. Efter sju dagar av djup koncentration förstod han något viktigt: Varken ett liv i lyx eller ett liv i extrem fattigdom och självplågeri leder till lycka och befrielse (nirvana). Det måste finnas en "medelväg" – en balans. I det ögonblicket blev han en "Buddha", vilket betyder "den uppvaknade".

Buddha Delar med sig

Efter sitt uppvaknande kunde Buddha själv ha försvunnit in i nirvana, men han valde att stanna kvar och dela med sig av sin insikt till andra. Han började undervisa om "den åttafaldiga vägen" – ett sätt att leva som kan leda till befrielse från lidande. Han vandrade runt i norra Indien och berättade om sin lära för alla som ville lyssna.

Gemenskapen Växer

Fler och fler människor blev Buddhas lärjungar. Tillsammans bildade de en grupp som kallades "sangha", vilket betyder "gemenskap". Det var som en stor familj av munkar och nunnor som levde enkelt och följde Buddhas lära. Till och med Buddhas fru och son anslöt sig till sanghan!

Buddhas Bortgång

Buddha levde i ungefär 80 år. När han blev sjuk visste han att det var dags att lämna jordelivet. Han dog i staden Kushinagar, omgiven av sina lärjungar. De trodde att han omedelbart uppnådde nirvana. Även om Buddha var borta, fortsatte hans lära att leva vidare och spridas över världen.

Två tusen år av utveckling

I nordöstra Indien, nära Bihar, står en av Ashokas pelare och en stupa med Buddhas aska.

Buddhismens resa genom tiden

Tänk dig en religion som utvecklats under 2000 år, med massor av olika tolkningar och inriktningar. Det är Buddhismen! Idag har den ungefär en halv miljard anhängare, främst i Asien, men intresset växer även här i väst.

Kejsar Ashoka – En viktig vändpunkt

Ungefär 200 år före vår tideräkning, efter Buddhas död, spelade kejsar Ashoka en superviktig roll för Buddhismens spridning. Han styrde över ett stort område i Indien och gick från att stödja olika asketiska grupper till att själv bli buddhist.

Ashokas budskap och tempel

Ashoka ville sprida Buddhas lära, så han lät rista in viktiga budskap på pelare och bergsväggar runt om i sitt rike. Han tyckte att det viktigaste var att vara snäll, givmild, ärlig och ren. Ett av hans citat lyder: “\[…] läran är god, men vad består den av? Minsta möjliga ondska, men mycket av godhet, givmildhet, sanning och renhet." (Ashokas pelare 2). Under hans tid byggdes också de första stora buddhistiska templen. Dessutom skickade han ut folk, så kallade missionärer, som spred läran vidare till Sri Lanka och andra platser i Asien tillsammans med handelsmän.

Enighet och viktiga byggnader

Ashoka ville att alla buddhister skulle vara mer eniga om vad som var viktigast i Buddhas lära. Därför samlade han ledande buddhister till ett möte. Vid den här tiden fanns det redan ungefär 20 olika grupper med olika åsikter. För att stärka sammanhållningen spred han också Buddhas aska och placerade den i speciella byggnader som kallas stupor, som fungerade som viktiga platser för tillbedjan.

Buddhismens förändrade roll i Indien

Under flera hundra år efter Ashoka var buddhismen en av de viktigaste religionerna i Indien. Men sedan minskade dess betydelse. Det berodde på att det blev politiska strider, nya härskare kom och gick, och en annan religion som vi idag kallar hinduism växte fram. Allt detta gjorde att buddhismen gradvis förlorade sin starka position i Indien.

I Laos förbereder kvinnor en buddhistisk ceremoni i ett tempel. Sådana ritualer bevarar traditionerna. Många buddhister praktiserar sin tro hemma men besöker tempel, särskilt under högtider.

Buddhismen försvann nästan helt från Indien mellan 1100- och 1900-talet. Idag är det en minoritetsreligion med cirka 10 miljoner följare, delvis på grund av att daliter konverterat sedan 1950-talet i protest mot kastsystemet.