Hinduism

För att förstå hur hinduismen började, behöver vi titta på lite olika saker samtidigt. Vi behöver veta lite om:

• Geografi: Alltså var någonstans hinduismen startade.
• Historia: Vad som hände för länge sedan, och hur det påverkade hinduismen.
• Religionsvetenskap: Hur man studerar religioner på ett vetenskapligt sätt.

Vi börjar med att kolla på platsen där allt började.

Indiska halvön

Tänk dig norra Indien! Där reser sig Himalaya, världens högsta bergskedja, som en gigantisk mur. När våren kommer och snön smälter på bergen, blir det som en jättestor kran som öppnas. Smältvattnet rinner ner och bildar tre superviktiga floder: Brahmaputra i öster, Indus i väster och Ganges i norr. Dessa floder är som livlinor som sträcker sig hela vägen till Indiska oceanen.

Men det är inte bara vid Himalaya det finns floder. Mitt på den Indiska halvön ligger en stor högplatå som kallas Deccan. Även där finns ett nät av floder som är viktiga för livet.

Varje sommar drar monsunen in över Indien, vilket betyder att det regnar jättemycket. Alla floder svämmar över av allt regnvatten.

Indien har inte bara höga berg och floder, utan också frodiga djungler och tropiska skogar. Och längs floderna finns det extra bra jord som är full med näring, vilket gör att det växer bra där.

På kartan ser du de tre stora floderna Indus, Ganges och Brahmaputra och de platser och städer som många hinduer uppfattar som religiöst viktiga platser. Vi har också markerat indiska halvöns megastäder på kartan. En megastad har över tio miljoner innvånare.

Tänk dig ett område med varmt väder och bra förutsättningar för att odla. Det var precis så det var på Indiska halvön för länge sedan. Det gjorde att det utvecklades en superbra jordbrukskultur här, en av de bästa i världen!

Idag bor faktiskt mer än en femtedel av alla människor i världen här – snart är de två miljarder! Det är nästan tre gånger så många som bor i hela Europa.

Även om fler och fler flyttar till stora städer, så bor de flesta fortfarande på landet. Det finns över 600 000 små byar utspridda över hela halvön. Så jordbruket är fortfarande jätteviktigt för många människor som bor där.

En av Indiens hundra­tusentals byar ligger på ett berg i västra Indien. Nedanför berget breder jordbruks­landskapet ut sig. Men i bakgrunden ser man också en av megastaden Mumbais förstäder.

En mångkulturell och mångreligiös subkontinent

Den indiska halvön är en stor landmassa i södra Asien som består av fem länder: Pakistan, Indien, Nepal, Bhutan och Bangladesh. Ibland kallas området för den indiska subkontinenten, och då räknas även önationen Sri Lanka med.

Religionernas landskap:

• Hinduismens starka fäste: I Nepal och Indien är hinduismen den största religionen. Ungefär 8 av 10 personer där är hinduer.
• Islam i majoritet: I Pakistan och Bangladesh är islam den dominerande religionen.
• Buddhismens inflytande: I Bhutan och på Sri Lanka är det buddhismen som har flest anhängare.

Men det som gör den indiska halvön extra intressant är att det finns många olika religioner som lever sida vid sida i alla dessa länder. Även om en religion är störst, finns det alltid betydande grupper som tillhör andra trosinriktningar.

Stora minoriteter: Till exempel bor det runt 200 miljoner muslimer i Indien, och ungefär 15 miljoner hinduer i Bangladesh och Pakistan. I Indien finns det också ungefär 30 miljoner kristna, 20 miljoner sikher och över 4 miljoner som följer jainismen.

Språk och kulturer i en salig blandning:

Den indiska halvön är en plats där hundratals olika språk och kulturer möts. Hindi är det största språket och talas av mer än 40 procent av Indiens befolkning. Andra stora språk är urdu, panjabi, tamil och bengali.

Eftersom Indien tidigare var en brittisk koloni, talar många människor även engelska. Det är ett arv från den tiden som fortfarande är viktigt idag.

Sammanfattningsvis är den indiska halvön en otroligt varierad plats med många olika länder, religioner och språk. Det är en plats där gammalt och nytt möts, och där olika kulturer lever sida vid sida.

Ständiga kulturmöten i historien

Arkeologiska utgrävningar av Harappa visar rester av en forntida storstad. Bland fynden finns en lerfigur som kan ha haft en religiös betydelse.

Den indiska halvön är som en stor smältdegel! Under flera tusen år har människor från olika håll i världen träffats just här. De har tagit med sig sina egna religioner, spännande kulturer och massor av olika språk. Vi ska nu titta lite närmare på några viktiga händelser och perioder i den här mångfacetterade historien, som bjuder på en otrolig blandning av allt möjligt! Tänk dig en plats där idéer, traditioner och livsstilar har blandats och utvecklats tillsammans under så lång tid – det är verkligen något speciellt.

Induskulturen: Mohenjo-daro och Harappa

Tänk dig att de mäktiga pyramiderna i Egypten byggdes för länge, länge sedan. Ungefär samtidigt, för cirka 4 500 år sedan, blomstrade en annan spännande civilisation runt floden Indus. Indus ligger i det som idag är Pakistan och nordvästra Indien.

Forskare (arkeologer) har grävt fram rester av två stora städer från den här tiden: Mohenjo-daro och Harappa. I dessa städer har de hittat saker som tyder på att människorna trodde på olika gudar. De har hittat tempel, statyer och andra föremål som kan ha använts i religiösa ceremonier.

Det är svårt att säga säkert, men en del forskare tror att den här tidiga religionen i Indusdalen kan ha haft något att göra med den religion som senare blev hinduismen. Vissa av de statyer och symboler som hittats liknar nämligen gudar och symboler som är viktiga inom hinduismen.

Runt 1700 f.v.t. (före vår tideräkning) övergavs städerna i Indusdalen. Varför det hände vet vi inte säkert. Kanske drabbades området av torka, översvämningar, eller någon annan katastrof. Det är fortfarande ett mysterium!

Fakta Hinduism / sanatana-dharma

Ordet "hindu" är faktiskt ganska gammalt och kommer från ett annat land, Persien (som idag är Iran). Perserna använde det för att beskriva människor som bodde runt floden Indus, ungefär som vi idag skulle säga "indier". Så "hindu" var i början bara ett sätt att säga var någon kom ifrån.

När Storbritannien styrde Indien som en koloni på 1800-talet, började de använda ordet "hinduism" för att beskriva religionen som de flesta indier följde.

En del hinduer tycker egentligen bättre om ett annat namn på sin religion: "sanatana-dharma". Det betyder ungefär "den eviga läran" eller "den uråldriga traditionen". Det visar att religionen är väldigt, väldigt gammal. Men idag är det vanligaste att man använder ordet "hinduism", och de flesta hinduer tycker att det är helt okej.

Sammanfattningsvis:

• "Hindu" började som ett ord för personer som bodde vid floden Indus.
• Britterna började kalla religionen för "hinduism" på 1800-talet.
• Vissa hinduer föredrar namnet "sanatana-dharma", men "hinduism" är det vanligaste.

Indoariernas invandring skapar ny högkultur

Ungefär två hundra år efter att de första civilisationerna i Indien hade blomstrat, kom stora grupper av människor till området. De här människorna var nomader, vilket betyder att de inte bodde på samma plats hela tiden, utan flyttade runt med sina djur. De kom till Indiska halvön genom att gå över bergen i nordväst.

När de här nya nomaderna träffade de bönder som redan bodde i norra Indien, hände något spännande. Kulturer blandades, och det bildades en ny, stark civilisation längs floden Ganges.

De som kom invandrande kallade sig själva för "arier", vilket betyder ungefär "de fina" eller "de ädla". Idag kallar forskare dem oftast för indoarier.

Indoariernas religion handlade mycket om offer och speciella ceremonier. Det var prästerna, som senare kom att kallas brahminer, som ledde dessa viktiga ritualer.

Nya städer och riken runt Ganges

Ungefär tusen år efter att ett folk som kallades indoarier kom till Indien, hade man lyckats göra stora områden längs floden Ganges användbara för jordbruk. Detta ledde till att handel och olika hantverk blev allt viktigare sätt för folk att försörja sig. Det byggdes nya städer och det uppstod flera större kungariken i nordöstra Indien, där landet ligger idag.

Samtidigt som allt detta hände, började folk att tänka lite annorlunda kring religion. De gamla gudarna, som indoarierna hade trott på, blev inte lika viktiga längre. Istället började tankar om karma (att dina handlingar påverkar din framtid) och återfödelse (att du föds på nytt efter döden) att ta större plats.

Under den här perioden föddes också två helt nya religioner: jainism och buddhism. Ibland var dessa nya religioner till och med mer populära än den gamla religionen. Till exempel, när kejsaren Ashoka styrde över nästan hela Indien på 200-talet före vår tideräkning, såg han till att buddhismen fick extra stöd och spreds. Men även om det fanns olika religioner, så påverkade de varandra hela tiden.

En storhetstid för hinduism

Under Guptariket växte hinduismen fram

Ungefär mellan år 320 och 510 efter Kristus, under en period som kallas Guptariket, blev gudar som Vishnu och Shiva superviktiga för hinduerna. En del forskare tror faktiskt att det var först nu som det vi känner som hinduism idag verkligen började ta form.

Hinduiska riken och tempel byggs

Längre fram i tiden skapades flera mäktiga hinduiska riken av folkgruppen tamiler, som bodde i södra Indien och på Sri Lanka. De byggde jättestora och vackra tempel av sten. Genom detta spreds den hinduiska religionen och kulturen till andra platser i Sydostasien, som Kambodja och Indonesien.

En tid av framgång

Många hinduer idag ser den här tiden som en riktig guldålder för deras religion, en tid då hinduismen verkligen blomstrade och spreds till nya platser.

Ett högt tempel av sten i den indiska delstaten Tamil Nadu i södra Indien. Tempel­bygget inleddes på 1000-talet v.t. under den hinduiska ”storhetstiden”. Templet hör till vishnuism, en av hinduismens tre största riktningar. I den är guden Vishnu den främste guden.

Det muslimska Mogulriket

Islam kommer till Indien och sikhismen uppstår

Redan på 700-talet började muslimska araber att flytta till området kring Indusfloden, alltså där floden möter havet. Längre fram, efter att en ledare från Afghanistan tagit kontroll över norra Indien, bildades ett stort muslimskt rike med huvudstad i Delhi.

Det här riket växte och blev ännu större – det kallades för Mogulriket. På 1700-talet var Mogulriket jättestort och styrde över nästan hela Indien! Trots att det var ett muslimskt rike, så fick hinduismen fortsätta att finnas kvar och utvecklas.

Under den här tiden, i norra Indien (i området som heter Punjab), uppstod också en helt ny religion: sikhismen. De som studerat religion har sett att sikhismen har tagit idéer och tankar både från islam och hinduismen. Man kan säga att sikhismen är en blandning av de båda religionerna, men med egna unika idéer också.

Brittiska imperialismen och självständigheten

Under 1700-talet tog Storbritannien över Indien. Denna tid, kallad kolonialtiden, var svår för många indier, särskilt bönder. Många blev fattiga och arga när missionärer försökte kristna dem. Indier, både muslimer och hinduer, kämpade tillsammans mot britterna för att få tillbaka sitt land. Till slut, 1947, lämnade Storbritannien Indien, men landet delades i två: Pakistan (inklusive dagens Bangladesh) och Indien.

Sammanfattning:

• Storbritannien tog över: Många indier blev fattiga.
• Missionärer: Skapade missnöje.
• Gemensam kamp: Hinduer och muslimer kämpade ihop.
• Delning: Indien delades i Pakistan och Indien.

Hinduism idag

Visste du att hinduismen räknas som en av världens största religioner? Det är lite speciellt eftersom nästan alla hinduer bor i Indien. Men eftersom det finns så många hinduer – ungefär en av åtta personer på jorden – och att många indier flyttat till andra länder och tagit med sig sin tro, så räknas den som en världsreligion.

Indien är verkligen hinduismens hjärta! Där finns en otrolig blandning av olika traditioner. Tänk dig att det finns lokala gudar som bara är kända i vissa områden, precis som lokala kändisar! Men det finns också gudar som är viktiga för alla hinduer, oavsett var i Indien de bor.

När du besöker ett hinduiskt tempel kan det vara tillägnat en enda gud, ett par gudar eller till och med flera! Många hinduer tror att alla dessa gudar egentligen är olika sidor av samma Gud – eller samma Gudinna. Det är som att olika färger tillsammans bildar en vacker regnbåge.

Hinduiskt tempel tillägnat guden Hanuman. Templet ligger strax intill järnvägs­stationen i miljonstaden Lucknow i norra Indien.

Hinduismen är lite speciell när det kommer till gudar. Vissa hinduer tror på en enda, allsmäktig gud – det kallas monoteism. Andra tror på flera gudar och gudinnor, vilket kallas polyteism. Ibland kan det till och med vara så att man tror på båda samtidigt!

Men hinduismen är mer än bara en tro på gudar. Den innehåller också olika sätt att se på livet och världen, nästan som olika filosofier. De här idéerna försöker förklara varför livet känns som det gör, med alla sina svårigheter och glädjeämnen.

Så, istället för att tänka på hinduismen som en enda religion, kan man se den som en familj av olika religiösa idéer och traditioner. De har olika sätt att se på världen, men de delar också vissa gemensamma tankar och värderingar. Det är lite som en stor släkt där alla är olika, men ändå hör ihop.

Hinduism i dagens Indien

För de flesta hinduer spelar religionen en viktig roll i hur de lever sina liv. Men precis som inom andra stora religioner, varierar det mycket hur starkt religionen påverkar olika människor. Vissa följer många religiösa regler och traditioner, medan andra inte är lika strikta.

I dagens Indien är det många hinduer som diskuterar vilken roll religionen ska ha i samhället. En viktig fråga är hur hinduismen ska förhålla sig till andra religioner som islam. Könsroller och hur de allra fattigaste (daliterna) har det, är också viktiga frågor där hinduismen spelar en stor roll i det indiska samhället.

Faktabas

Både mono- och polyteistisk: Hinduism är en samlings­beteckning för många olika religiösa praktiker och tankar.

Central religiös tanke: Självet (atman) återföds efter döden. Målet är att undgå återfödelsen.

Central religiös gestalt (grundare): saknas

Antal hinduer i världen: drygt 1 miljard

Antal hinduer i Sverige: cirka 10 000

Så kallas en religiös byggnad: tempel (mandir/kovil)

Så kallas en religiös ledare/lärare: guru

Några viktiga årliga högtider: diwalifesten (ljusfesten) och holifesten (vårfesten)

Viktiga religiösa riter: puja (offer), darshan (skådande) och vrata (ansträngning)